Soha még ilyen tisztán nem láttuk a Lófej-ködöt

A mindössze 1375 fényévre található Lófej-köd álomszerű égi lovat formáz, ami a csillagos égen vágtat a felhőkön. A híres köd legfrissebb megfigyelései során az űrteleszkóp az eddigi legélesebb infravörös felvételt készítette az Európai Űrügynökség szerint.

A James Webb Űrteleszkóp fedélzetén található középinfravörös műszer (Mid-InfraRed Instrument, MIRI) és Near-Infrared Camera (NIRCam)  újabb kozmikus csemegét adott: jól láthatók immár a ködöt alkotó éteri por- és gázfelhők, amiket az Orion csillagképben lévő társcsillag világít meg.

A képek az ikonikus köd egy részét teljesen új megvilágításban mutatják be, és példátlan térbeli felbontással rögzítik összetettségét. Turbulens por- és gázhullámokból emelkedik ki a Lófej-köd, más néven Barnard 33.

A köd összeomló csillagközi anyagfelhőből alakult ki, és azért fénylik, mert egy közeli csillag megvilágítja. A Lófejet körülvevő gázfelhők már szertefoszlottak, de a kiálló oszlop vastag, nehezebben erodálható anyagcsomókból áll. A csillagászok becslése szerint a Lófej-köd legalább ötmillió évig itt marad, így nyugodtan kijelenthetjük, hogy egy ideig még élvezhetjük a szépségét.

A Webb teleszkóp most először észlelt vékony elemekből álló hálózatot, amely nyomon követi a porrészecskék mozgását, amint azok felhevített gázokkal távolodnak a felhőkből. Az új eredményeket az Astronomy & Astrophysics folyóiratban hétfőn megjelent cikke részletezi.

A legújabb megfigyelések lehetővé tették a csillagászok számára, hogy jobban megértsék a köd többdimenziós alakját, és megvizsgálják, miként blokkolja és bocsát ki fényt a por.

A Lófej-köd körülbelül 3,5 fényév átmérőjű. Bár a körülötte lévő gázfelhők halványulni kezdtek, híres oszlopa még mindig erősen kiemelkedik.

Csillagászati értelemben vett közelségének köszönhetően ideális célpont tudósoknak a gáz és a por molekuláris evolúciójának, valamint a sugárzás és a csillagközi anyagok kölcsönhatásainak tanulmányozására. Az újonnan készített felvételeken a spektroszkópiai adatokat is megvizsgálják, hogy betekintést nyerjenek a ködben megfigyelt anyag fizikai és kémiai tulajdonságainak alakulására.

A Lófej-ködöt kozmikus vadállatnak is nevezik, ami folyamatosan táplál minket információkkal és gyönyörű látnivalókkal.