Hétvégén kezdődik a nagydöntő

A pályaelőnyt élvező oaklandiek 1975-ben, 2015-ben és tavaly, előzőleg pedig – még Philadelphia Warriors néven – 1947-ben és 1956-ban diadalmaskodtak. A Cleveland két éve első bajnoki címét szerezte meg, miután 3-1-es hátrányból fordított a fináléban a Golden State ellen. Az NBA történetében először fordul elő, hogy sorozatban négyszer ugyanaz a két gárda vívja a végjátékot.

Mindkét csapat fáradtan készülhet a „nagy leszámolásra”, mivel 1979 óta először a keleti és a nyugati elődöntő is a maximális hét mérkőzésen dőlt el.

A Cavs a főcsoportgyőztes Bostont, míg a Warriors az alapszakaszgyőztes Houstont verte meg idegenben a párharc utolsó összecsapásán. Előzőleg a Golden State a San Antonio Spurst (4-1) és a New Orleans Pelicanst (4-1), míg a Cleveland az Indiana Pacerst (4-3) és a Toronto Raptorst (4-0) búcsúztatta a rájátszásban.

A nagydöntő favoritja a szaksajtó szerint

a Golden State, amely utóbbi 18 hazai playoff-mérkőzéséből csak egyet vesztett el,

és sztárjai közül a triplagyáros Stephen Curry – akit kétszer választottak az idény legjobbjává (MVP) -, valamint az olimpiai és világbajnok Kevin Durant is kirobbanó formában van.

Clevelandben ugyanakkor minden a négyszeres MVP LeBron James körül forog, aki Curryhez hasonlóan az ohiói Akronban született. A 33 éves sztár nélkül csapata vélhetően a playoffba sem jutott volna be, melyben afféle egyszemélyes hadseregként 34 pontot, 9,2 lepattanót és 8,8 gólpasszt átlagolt eddig.

A negyedik bajnoki gyűrűjére hajtó James sorozatban nyolcadik (!) döntőjére készül,

amire az 50-es és 60-as évek bostoni egyeduralma óta nem volt példa az NBA-ben.

Ami a sérülteket illeti, a kaliforniaiaknál az első meccset biztosan kihagyja a 2015-ös döntő legjobbja, Andre Igoudala, aki 11 napja szenvedett térdsérülést. A túloldalon Kevin Love játéka kétséges, aki két meccsel ezelőtt került kórházba agyrázkódással.

A Golden State kilátásairól sokat elárul, hogy a sportsoddshistory.com portál szerint a fogadóirodák 10-szeres pénzt fizetnek a Cleveland bajnoki címéért. Ennél gyengébbnek a nyilvántartás 1999-es kezdete óta csak a Philadelphiát tartották a bukmékerek, melynek diadala 20-szoros pénzt ért volna a Los Angeles Lakers ellen a 2001-es döntőben.

Az alapszakaszban a két csapat egymás elleni meccsein mindkét alkalommal Warriors-siker született: karácsonykor otthon 99-92-re, majd három héttel később Clevelandben 118-108-ra nyert Steve Kerr együttese.

Az egyik fél negyedik sikeréig tartó finálé első két összecsapására Oaklandben, a következő kettőre pedig Clevelandben kerül sor. Ha szükséges, a maradék három találkozót felváltva játsszák a két városban, hetedik meccs esetén a döntő június 18-án fejeződik be.

A nagydöntő menetrendje magyar idő szerint:

június 1.: Golden State Warriors-Cleveland Cavaliers 3.00

június 4.: Golden State Warriors-Cleveland Cavaliers 2.00

június 7.: Cleveland Cavaliers-Golden State Warriors 3.00

június 9.: Cleveland Cavaliers-Golden State Warriors 3.00

ha szükséges:

június 12.: Golden State Warriors-Cleveland Cavaliers 3.00

június 15.: Cleveland Cavaliers-Golden State Warriors 3.00

június 18.: Golden State Warriors-Cleveland Cavaliers 2.00

Az elmúlt tíz év bajnokai:

2008: Boston Celtics

2009: Los Angeles Lakers

2010: Los Angeles Lakers

2011: Dallas Mavericks

2012: Miami Heat

2013: Miami Heat

2014: San Antonio Spurs

2015: Golden State Warriors

2016: Cleveland Cavaliers

2017: Golden State Warriors

Borítókép: Kevin Durant, a Golden State Warriors kirobbanó formában lévő sztárja

AFP PHOTO / ANADOLU AGENCY / Joel Angel Juarez